"大人……
宋慈涩然地説了一句："英姑所言字字千金啊！"一个衣着华丽的男子从提刑司大门口径直而入两个衙役一时不及拦阻眼睁睁地看着他走进衙门又穿院而过往后厅走去。
守门的两个衙役如醒了一般在后面急急追上来大喊："站住!喂你是谁？给我站住！你這人怎么敢往后厅乱闯啊？站住……"那人似未听见头也不回地自外面直入提刑司后厅。
后厅的宋慈听得衙役的叫喊已见那人直闯后厅正觉奇怪发觉来者竟是如意苑庄主刁光斗！
刁光斗神情泰然似笑非笑朝宋慈施礼："宋提刑数日没见听説正在忙着审案抓人？"捕头王恼怒地説："你来干什么？还想再给宋大人添麻烦吗？"刁光斗嘿嘿一笑："這位小哥火气还是這么大。看来跟随宋大人這些年长进也不大啊。"捕头王气恼地欲上前与刁光斗较劲被宋慈的手势拦住了。
英姑只在一旁冷眼观望并不上前。
宋慈对捕头王与英姑説："你们出去吧。我与刁庄主谈点事。"捕头王和英姑退下。
刁光斗神气活现地走至宋慈面前用讥嘲的口吻説："宋提刑我听説西郊山中发现一具女尸是锦玉班一个名叫小桃红的女旦此案情可已查访确凿？"宋慈平静地説："刁光斗我可真是佩服你啊我家中之事本人尚不得知你便探摸得一清二楚提刑司的案情你自然也可如数家珍。""此话倒也不假。在下虽身居郊外城内发生的大事奇事确也难瞒过我的眼睛。俗话説秀才不出门能知天下事。我虽已是一介平民毕竟也曾读过诗书中过进士当过多年朝廷命官天下之事么多少也能知晓一些。""刁光斗闲话少説你就直説来意吧。""宋提刑今日一早明泉寺住持觉心禅师突然来如意苑説他手下一个巡山和尚讲出一件秘密之事。五月十九這天该和尚在寺外巡游发现有一女子被杀他一时害怕将死尸丢入寺外一小池中隔了数日想想不稳当又将死尸背至深山抛置荒沟。刁某想這事与宋提刑正在审理的一案有关便来报説不知对宋提刑审案有无益处？"宋慈神色坦然："刁庄主你説完了？"刁光斗反倒惊诧起来："咦宋提刑你這是什么意思？我説的可是真事那女人确实是在凉水池里浸泡四五天了。這么重要的情节对你审案不会毫无意义吧？""刁庄主所言之事宋慈刚刚查实明泉寺前小池内确是小桃红之尸掩盖多日的场所。你此时来説已经晚了两个时辰。""哦。可我听説宋提刑原定此案中亡命女子死于案发两天前并据此已审定结案凶手被抓是刑部一个年轻官员可是真的？"宋慈语气不免有些沉重："宋某判断有误已造成重大过错刑部推事竹如海因被判定为杀害小桃红的凶手已自绝身亡……"刁光斗慢慢走至女尸前用手指点着狡黠地笑道："宋提刑没想到吧你也会犯這样的错误？还记得吗你在那本即将完稿的《洗冤集录》"四时变动"一节里写道："夏三月尸经一两日先从面上、肚皮、两肋、胸前肉色变动。经三日口鼻内汁流蛆出遍身膨胀口唇翻皮肤脱烂疱胗起。经四五日发落……""宋慈大为吃惊："你……你能背诵這一段文字？"刁光斗得意地笑了："是啊你宋提刑未曾印成册的书稿我刁某居然能将原文背出可见对你宋提刑的才学是推崇之至呢。嘿嘿按你书中所作定义此尸体只是"面上、肚皮、两肋、胸前肉色变动"应是死于案发前两天才对。可是你不曾想到死尸在凉水里浸泡可延长保存时间其尸变之状如同春秋二季。宋提刑验尸审案十多年了吧难道没想到這其中的变数？"在刁光斗説话时宋慈面部渐呈痛苦反思之状。
"宋某正在反省此事……"刁光斗幸灾乐祸地説："是得好好反省啊。這人命案子审错了若张扬出去恐怕宋提刑丢面子事小还有可能丢掉官职落一个押解原籍赶出京城落荒而走的结局那可太糟了！"宋慈用目光审视着对方："刁光斗你……你很开心是不是？你想借此案看我身败名裂报复一回是不是？""宋提刑你不要发火么。检验不当误入歧途导致审错案子那也是难免的。都是凡夫俗胎岂能没有一点失误？刁某当年在山阳县不也审错了一桩案子吗？而今你堂堂提刑官宋大人也审错案子可见你我彼此彼此啊。嘿嘿！"宋慈大声道："不！你我审错案子有本质上的区别。当年一案你是明知有错故意为之。而小桃红一案却是有人暗设机关做了圈套让我钻。容我冒昧地猜测一下刁庄主与此案恐怕不无关系或许整个案子都是你精心策划一手炮制的你敢承认吗？"刁光斗猝然大笑。
"你因何发笑？""宋提刑我笑你事到如今还提這么可笑的问题。此案与谁有关难道单凭你一句话便可定吗？你得拿出证据啊人证物证要説得清来龙去脉道得明前因后果。你説此案是我精心策划证据何在？宋提刑按大宋律法诬告有罪是要坐牢的！"宋慈一时竟无言以对："你……你太嚣张了！"刁光斗摆出一副诚心以待的样子："宋提刑跟你説句实话吧。刁某今日专程拜访并非存心报复泄多年前夺官之愤。刁某虽被人赶出官场有那一座如意苑就足够了。有道是无官一身轻声色犬马吃喝玩乐只怕皇帝老子也没我过得舒坦快活。只要宋提刑不与我作对我保证将你审错案子之事隐瞒下来绝不会漏出一点风声。日后你我还作朋友交往得便説不定我还可帮你破破案子呢。""我明白了。今日你是来与我讲条件的。想借此案逼迫我与你同流合污狼狈为奸不然就将此事张扬出去败坏我的名声让我丢官卸任在京城呆不下去可是這样？""宋提刑把话説得太难听了。不过话糙理不糙這意思倒是没错。""如果宋某想对你説一个不字呢？""宋提刑犯不着吧？你当个提刑官不过四品官职才来京城不久可听説过"京官难做"這句话？可知强龙难压地头蛇這个道理？再跟你説点实情吧。刁某在京城有许多朋友当朝重臣也有不少惟刁某马首是瞻的這你信不信？所以我实心实意地劝説一句宋提刑冤家宜解不宜结。你还是不跟我作对的好。不然那竹如海便是榜样！"
宋慈感到十分意外："竹如海……""竹如海不是死了么？听説他一头撞死在死囚牢里。可以想见姓竹的临死之前一定对你宋慈骂声不绝怨气冲天。你想必已经明白了竹如海确是含冤而死啊。"宋慈痛苦不已："這……""你想想看這么简单的情节你都没瞧出来。小桃红在水里浸泡四五天了案发前两天竹如海如何能与小桃红相见又如何能将她扼死抛尸山中呢？""這……"刁光斗嘿嘿一笑："
宋提刑你知道姓竹的一死谁心里最高兴吗？是我啊我是最开心最得意的。""此话怎讲？""刁某在西郊建起一座如意苑弄些歌舞乐伎又有宝刀良马引得城里官员富商纷至沓来喜欢不尽。可偏有人对此心怀不满意欲捣蛋。竹如海不过刑部小小推事芝麻绿豆官都算不上却自以为是想做天下第一清官。他借助小桃红进如意苑唱戏与官员们调笑之机暗地里探摸我刁某的底细。你説他一个出道没几天的小毛孩能有几分能耐能跟我斗吗？小泥鳅还能翻大浪？這不是自找苦吃自作自受吗？""你是説竹如海借助小桃红暗地里探摸你刁光斗的隐情秘事此情可属实？姓刁的你……哎呀！"
宋慈赶紧至案桌上将一张写有遗书的白衬布片取过来再看上面的血字不禁语音微抖地吟读起来"空有一腔热血却招无端祸殃；连累知心女子痛断男儿肝肠；可怜大宋朝廷自绝一门忠良；如意苑黑风乱世宋提刑何日能擒毒狼……"刁光斗用意险恶地説："宋提刑這回竹如海死得可真叫冤啊他恐怕是死不瞑目啊！"
宋慈重重地跌坐在椅子上全身乏力手捏不住那块写着血书的白衬衣布落在地上。他呆呆地坐着竟不能説话。
刁光斗説："宋提刑一个小小的刑部小吏死就死了罢何必管那么多？
這回你虽定了他一个谋杀罪关进死牢毕竟没动刀砍他脑袋是他自己顶不住一头撞死的于你宋提刑何干？还是想想你自己的事以后如何在京城立住脚跟当上高官。或许我们还能合作一把……"
"你……"宋慈以愤怒的目光紧盯着刁光斗不禁握起拳头。刁光斗有点慌神了"你……你想怎么样？"宋慈咬牙説道："让我与你沆瀣一气狼狈为奸永远办不到！"刁光斗狂笑起来："哈哈哈……我就知道你這种人就像茅坑里的石头又臭又硬！不愿交朋友拉倒我也不稀罕！只是我得提醒你一句别忘了是你帮我把竹如海送上不归路的。你难道不觉得对他的死内心该有些负疚吗？"宋慈悔恨不已："我……我不否认是我误判害了竹如海对他的死我有重大责任我愿承担罪责……""承担罪责只是嘴里説説吗？我看你还不如你的老父亲。想必你没忘记吧？当年你父亲因不识断肠草审错了案子致使无辜百姓断送性命。他怎么做的？自己嚼吃断肠草一命抵一命。這才是有血性的男人呢。"宋慈猝然一惊呆望着刁光斗竟説不出话来。
刁光斗故意摇晃着脑袋："宋提刑看来你远不及你父宋老提刑比不上他有血性敢做也敢当。"宋慈怒不可遏："你……你敢這样取笑我？死便怎么样？我宋慈是贪生怕死之辈吗？""既然這么説你就学学老父亲的样也让我有幸亲眼目睹一回壮士的风采。"他想起什么似的在衣袖里掏摸一件东西是一个两寸长的小瓶顶上有红封盖示向宋慈："你看如果下不了决心我还能助你一臂之力。這里有个小瓶叫金鸡破啼。只须一点点便可毫无痛苦地进入无忧无虑的极乐世界。宋提刑我把這小瓶留下你就看着办吧。告辞啦。"刁光斗鬼头鬼脑地走出去了。
宋慈呆坐在那儿两眼死盯着刁光斗放在桌上的小瓶而后默默地伸出一只手颤抖着向那小瓶伸过去……
突然有人猛地拍在宋慈的手背上发出轻脆的声响接着听到大声的喝斥："你真想去死啊？"宋慈抬头一看竟是英姑。她满脸怒气地站在他身边将那瓶毒药拿过去了。宋慈痛苦地説："英姑我……我刚愎自用自以为是审案不清枉断命案致使竹如海身负冤情自杀身亡。我犯下如此罪过还有何颜面苟活于世？当年先父审错案子最终以命抵命。英姑你就让我借助這金鸡破啼……"説着欲夺英姑手中的毒药瓶。
英姑用力将宋慈推开猛然喝道："宋慈！"宋慈一愣没想到英姑如此直呼他的姓名。
英姑痛苦地摇着头："大人你一世精明怎么這时候会犯糊涂啊？审案不清那是坏人做下了手脚故意引你上当你已经被人家骗了一回还想再被耍一回吗？竹如海被刁光斗害死了你這时候再去死可就真让那坏蛋笑掉下巴天下人都要骂你傻呢！"宋慈一愣："天下人都骂我傻？"捕头王此时也进来了"是啊我和英姑在外面都听得清清楚楚這全是刁光斗搞的鬼！大人你這样稀里糊涂去死把案子搁下了冤的已经冤死了像刁光斗這样的坏人依然逍遥法外还会去做更多的坏事。大人你若這样去死到阴间你也要后悔的！"宋慈幡然猛醒猛地拍响桌子："是啊就是死我也不是现在去死！姓刁的宋慈要跟你较量到底看是谁笑到最后！"宋皇在选德殿坐着正全神贯注地批阅奏章。忽听得其身后有人重重地跪下发出钝重的声响。他有点吃惊转过头来却见宋慈双手自缚直挺挺地跪在那儿。一旁还站着刑部尚书曹纲与冯御史。
"宋爱卿你……你這是干什么？"宋慈眼含泪水声音微抖："圣上宋慈无能查验西郊疑尸案中判断失误造成大错……"冯御史语气沉重："圣上因宋提刑错断误判将刑部官员竹如海定为有罪致使其含冤受屈撞墙而死。刑部已将此事诉至御史台。微臣不敢做主特请圣上……宋慈为大宋忠心耿耿這回是偶尔失手还望圣上酌情决断。"曹纲上前语气强硬地对宋皇説："宋慈错断错判后果严重导致无辜官员被诬而愤然自杀。此案已传遍京城内外街头巷尾议论纷纷有官员提出宋提刑仗着有些微功骄横跋扈为所欲为应对其严加惩处起码也要革去提刑之职。请圣上……明示。"宋皇愣了一会儿面色沉重地説："這件事我已听説了。审案断狱人命关天之事一旦失误伤及无辜便难以挽回。宋慈任提刑官十余年查案验尸如有神助审凶判罪无一过失已属十分难得京城内外官员百姓莫不交口称赞。這些年大宋朝廷幸亏有爱卿這样的一批忠良之臣才保得国泰民安太平无事啊。"宋慈泣道："可是……宋慈却辜负了圣上厚爱犯下大错伤害无辜罪责深重宋慈愿受圣上严厉惩处请革去宋慈提刑之职以儆后人。"宋皇叹了一声："唉智者千虑必有一失。人非圣贤孰能无过？偶有一回失着也是在所难免。我大宋朝廷像爱卿這样的提刑官已不多哪能让你……
知错改过這回朕恕你无罪就是了。"宋慈感激地説："圣上隆恩罪臣诚惶诚恐不敢应承……"説着连连磕头。
冯御史感慨地説："圣上爱惜人才体恤臣下真是难得的明君啊！"惟有曹纲很不满："圣上就這样轻易放过只怕……"宋皇并不理睬曹纲走向宋慈伸手扶他起来："起来起来宋爱卿你就起来吧。"宋皇扶起宋慈给他松绑又赐其坐。
宋慈感激不已泪流满面："圣上对宋慈百般怜爱网开一面罪臣感激不尽。"宋皇説："爱卿啊听説你眼下所审之案错综复杂疑团重重朕要你轻装上任排解种种阻力尽心尽力查清疑案还京城百姓一个清平安逸的世道。你能做到吗？"宋慈拜倒在地高声説："圣上如此器重宋慈罪臣万死不辞！如不能查清案情不能捉拿真凶当自咎其责以死谢罪！"夜幕降临已有时候京城几条主要街道依然十分热闹街上人来车往街边歌舞声声。宋慈神色严峻地快步走在街市上。捕头王紧随其后神情也较往日多了几分沉着稳重。
前面已见着北瓦舍。那儿一如以往地热闹人进人出喧哗不息。
宋慈站在瓦舍外借着灯火看了一眼墙上贴着的戏单粉牌。锦玉班所演的戏名与戏子名字有改动原写着小桃红的位置已改写了柳青之名。
他向捕头王使了个眼色二人便直入瓦舍。
瓦舍内演杂剧的勾栏上一个扮相可笑的老男人在独自表演吟诵《鲍老催》中的一段独白只是他吟得有气无力下面观者寥寥没有气氛。
锦玉班女班主则懒洋洋地靠在一侧目光呆滞想着什么心事。
宋慈大步走过去伸手在女班主肩上一搭。
女人一怔转过脸来顿时吓得脸上变了色："宋……宋大人。你怎么又来啦？"宋慈语气严厉："此案未查清我能不来吗？""宋大人求求你别再来了。就为小桃红這一死我们锦玉班可倒了大霉了。你看看勾栏下看戏的人寥寥无几就是来這儿也不看戏在下面指指点点叽叽喳喳説三道四。真是倒霉！"宋慈厉声道："姜氏小桃红无辜遇害你不想着替她查清死因洗冤昭雪只想自己戏班的生意真是个没心肝的女人！""我……"女班主低下头去小声嘀咕道"小桃红怎么死的连你宋大人都查不清还连累了别人我能有什么办法……"捕头王喝道："你胡説什么？"宋慈拦住捕头王"姜氏那天公堂审案我曾问你案发两日前之事你説小桃红那日在房中睡觉。可是你亲眼所见？""這个……没有啊！我是听柳青説的小桃红已回来了説她身体不爽在住处躺着没起来还出银子让柳青顶她演戏呢。"
"那在此前两天小桃红可在锦玉班？""没有。城里有个开米行的朱老板要给老泰山做寿遍请城里最好的戏子演两天贺寿戏锦玉班只请头牌女旦小桃红。五月十九那天朱老板给我五十两银子就让小桃红去了。""五月十九以后再没见过小桃红的面？""是的。""恐怕问题就出在這儿！此事必然与柳青有关。你把柳青叫出来我有话要问她。"女班主一怔："柳青？对了戏都演好一会儿了她怎么还没来呢？"
宋慈问："柳青在哪里？""這时候大概还在住处呆着吧。""你即刻带我们去找柳青。""大人我這儿还有事……"捕头王朝她瞪起两眼："你去不去？"柳青住的小宅院内已是一片狼藉。两个房间都开着有个房主模样的男人在收拾东西嘴里骂骂咧咧。女班主着急地上前问："喂這里住着的柳青她在不在？"房主没好气地説："哪里还有她的人影？你看那房里空空荡荡的早跑没影了。這两个女戏子租了我家的宅院几个月的房租没付一个死了一个逃了我可真倒霉啊！"
宋慈有些意外"走了？姜氏柳青离去没对你説吗？"女班主沮丧地説："她説什么？什么也没説！唉锦玉班這下完了……"捕头王急进柳青住处查看。只见室内一片狼藉看样子是匆匆而去有些本该带走的东西也没顾得上拿。
院子里宋慈用目光细细审视院子。
女班主嘴里不停地抱怨："這个柳青也真是的。昨日我还跟她好好地説了半天呢小桃红死了锦玉班就靠你了以后给你多排几出戏多付给你银子用不了多久你柳青定会在京城走红的……這倒好也不説贼似的一声不响走了。"只听得捕头王叫道："大人你来看。"柳青房内捕头王手中有一只小布袋上面写有某某银庄的字样。
宋慈疑惑地説："柳青房里为何有這样的银袋子？难道有什么人向她送过银子？"捕头王説："她匆匆离去一定是害怕自己在公堂作伪证説了谎大人会来追究故而逃之夭夭了。"宋慈沉吟着："恐怕还不那么简单。"随后走进屋的女班主忽然叫道："這个柳青真是贪小！小桃红才死就把人家用的绢花拿来了。咦這件戏衣也是小桃红的么……"宋慈望着女班主手中的绢花和戏衣眉头猝然一跳。
女班主将那几件东西装进一块布包中欲拿走被宋慈用手盖住不让她拿去"這些你不能带走。""這种东西也就戏子们用得着何必……"女班主一看宋慈那严峻的面色不再吱声了。
宋慈将捕头王拉到一边低语几声。
捕头王点了点头快步往外走。
宋慈又对女班主説："走再去小桃红住处看看。"小桃红住处里十分零乱。宋慈在房内细细查找。他趴到床底下察看见墙脚有一块砖略有异状便取出砖头从中取出一个小布包。解开一看包里是纸扇、香袋、玉坠之类的物品还有几封书信。
女班主惊诧地説："哎呀小桃红可真聪明把那些当官的有钱人送给她的东西都藏在這儿啊！大人小桃红可招人喜欢呢。听説好几个当官的想收她为妾……""哦是哪些当官的？"女班主害怕起来："不説了大人我可不敢多説了。我怕再多説两句会招来杀身之祸呢。""是吗？莫非有人説过這样的话？"女班主侧过身去不吱声。
宋慈察看书信"這些是竹如海写给小桃红的还附有诗词……"他静静地看了一会儿默然无语。
离城门不远处的护城河边簇拥着一群人一个个面呈异色有人小声嘀咕着。两三个身体强壮的脚夫用竹竿或船桨在护城河里用力拨拉。水里半沉半浮地漂着一个人显然已死去。
离死者落水处不远的岸上停着一辆毛驴车那头拉车的毛驴还一动不动地老实站着呢。
本章未完，点击下一页继续阅读。